Tsuga hétérophylle

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Originaire de l'Amérique du nord où il pousse jusqu'à 2500 mètres, le tsuga hétérophylle voit son aire naturelle s'étendre sur toute la côte du Pacifique de l'Alaska jusqu'à la Californie. Introduit en Europe en 1850, on le retrouve en France en Bretagne et dans le Limousin. De longévité moyenne, ce grand arbre peut atteindre 50-60 mètres s'il trouve des conditions favorables comme des précipitations annuelles de 1500 à 2500 mm.

Essence sempervirente et dryade, le tsuga hétérophylle nécessite de l'ombre dès son jeune âge tandis que sa régénération naturelle sera aisée lorsque le couvert est important. Le tsuga hétérophylle est monoïque ( les fleurs mâles et les fleurs femelles sont situées sur chaque pied), sa pollinisation étant assurée par le vent.

Utilisé en Amérique du nord dans la construction ainsi qu'en intérieur, le tsuga hétérophylle n'obtient que des propriétés mécaniques médiocres en France à cause de sa croissance trop rapide. Son écorce contenant un fort pourcentage de tanins sera utilisée afin de les récupérer.

On peut également l'appeler pruche de l'Est ou pruche du Canada.

Critères de reconnaissance:

(1) Port pyramidal.
(2) Aiguilles longues de 7 à 20 mm, très souples et pouvant donner une sensation d'artificiel quand on les touche. Elles ne se rétrécissent pas vers l'extrémité (contrairement à celles du tsuga du Canada). Leur face inférieure présente 2 larges bandes stomatifères blanches.
(3) Rameaux pubescents de couleur brun vert clair.
(4) Cônes terminaux sessiles.